Le Canadien perd le premier match face aux Sabres, 4-2 à Buffalo

Le Canadien est retombé sur terre, mercredi soir au KeyBank Center.

Ryan McLeod et Josh Doan ont amassé chacun un but et une aide, Alex Lyon a réussi 26 arrêts et les Sabres de Buffalo ont vaincu le club montréalais 4-2 lors du premier match de leur série demi-finale de l’Association de l’Est.

Le deuxième match sera présenté vendredi, toujours au KeyBank Center.

Les Sabres ont fait bouger les cordages quatre fois sur leurs neuf premiers tirs au but. Ils ont également marqué deux fois en trois occasions en avantage numérique, après avoir été 1-en-24 en six matchs lors du premier tour contre les Bruins de Boston.

La réponse du Canadien a été plutôt timide. Nick Suzuki et Kirby Dach ont marqué. Jakub Dobes a arrêté 12 tirs, mais a accordé quatre buts pour une première fois depuis le début des séries.

Jordan Greenway et Bowen Byram ont inscrit les autres buts des Sabres. Zach Benson a amassé deux aides.

L’attaquant Joseph Veleno et le défenseur Arber Xhekaj étaient de retour dans la formation du Canadien en relève à Brendan Gallagher et Jayden Struble. Veleno disputait un premier match en carrière en séries éliminatoires.

Des Sabres étourdissants

Les deux équipes ont tenté de donner le ton tôt dans le match. Les hommes forts des Sabres ont appliqué de bonnes mises en échec. Du côté du Canadien, Lane Hutson a atteint le poteau.

Les Sabres ont ouvert la marque à 4:31. Hutson a chuté bêtement en zone neutre, ce qui a permis à Benson d’orchestrer une attaque à deux contre un. Il a effectué une belle passe vers Doan, qui n’a eu qu’à faire dévier le disque dans l’objectif.

McLeod a doublé l’avance des Sabres à 13:26. Il a lui aussi profité d’une belle passe transversale de Benson pour toucher la cible.

Jake Evans a tenté de relancer le Canadien lors d’une descente à deux contre un, mais il a atteint le poteau.

C’est plutôt en avantage numérique que le Tricolore s’est finalement inscrit au pointage, avec 43,4 secondes à faire au premier vingt. Juraj Slafkovsky a fait tout le travail pour Suzuki.

Les Sabres ont vite restauré leur coussin de deux buts, à 3:32 du deuxième tiers. Greenway a profité de beaucoup d’espace pour s’avancer dans le cercle des mises en jeu et son tir a effleuré la mitaine de Dobes avant d’aboutir derrière la ligne des buts.

Quelques instants plus tard, Jack Quinn a atteint la barre transversale pour les Sabres. Ce fut ensuite le tour de Rasmus Dahlin d’atteindre la tige métallique, lors d’un avantage numérique.

Ce n’était que partie remise pour les Sabres. Byram a battu Dobes à partir de l’enclave à 9:01, durant le même avantage numérique.

Alors que le Canadien ne semblait aller nulle part, il a trouvé le moyen de se redonner une chance de revenir dans le match. Zachary Bolduc a volé le disque à Tage Thompson en zone neutre, puis Dach y est allé d’un bel effort individuel pour marquer du revers en tombant, avec 3:29 à faire au deuxième engagement.

Les Sabres ont réussi à étouffer l’attaque du Canadien pendant la majorité de la troisième période.

Quinn a raté deux belles occasions d’assommer le Canadien. Cela n’est toutefois pas revenu hanter les Sabres.