Première rencontre entre Carney et PSPP en marge du Sommet de la Francophonie

Les premiers ministres du Québec et du Canada semblent être repartis sur de nouvelles bases après une rencontre particulièrement réussie au Cambodge, le pays du sourire, dimanche.

Contre toute attente, c’est un Paul St-Pierre Plamondon ravi qui s’est présenté devant les journalistes pour faire rapport de son entretien de 45 minutes avec Mark Carney.

«C’était une rencontre très agréable, très drôle. Donc, on a en commun le sens de l’humour», a confié le chef indépendantiste en marge du Sommet de la Francophonie.

Cette première rencontre tant attendue — qui s’est finalement déroulée dans un hôtel de Phnom Penh à plus de 13 500 kilomètres de Québec — ne devait durer que 30 minutes à l’origine.

Avant même le début des échanges, alors qu’ils se tenaient debout devant les caméras, les deux hommes ont blagué sur leurs passés de gardiens de but à l’Université Oxford.

Car ils ont ce point pour le moins surprenant en commun: ils ont tous les deux fait partie de l’équipe de hockey de la prestigieuse université anglaise. 

«Vous êtes en forme?», a demandé M. Carney à son homologue québécois. «Moi, non», a-t-il ajouté avant que les deux ne se mettent à rigoler. Le ton était donné.

Pourtant, leur relation depuis des semaines était extrêmement tendue. Visiblement, dimanche, ils ont préféré parler de convergences plutôt que de divergences.

«C’est évident (…) que nous partageons quelques mêmes objectifs», a affirmé M. Carney, soulignant entre autres les enjeux de la lutte à l’itinérance et du coût de la vie.

M. St-Pierre Plamondon a annoncé avoir reçu l’assurance que le Québec pourra dépenser l’enveloppe fédérale en matière d’itinérance sans restriction, «une excellente nouvelle», selon lui.

Il a également remercié son homologue d’appuyer l’initiative du Québec d’inviter les ministres de l’Économie de la Francophonie à Québec en 2027.

«Ça va me faire plaisir de collaborer avec M. Carney lorsque l’intérêt des Québécois est servi», a-t-il résumé, reprenant une formule qu’il avait déjà utilisée en campagne électorale.

En point de presse après la rencontre, Paul St-Pierre Plamondon a laissé entendre que certains dossiers étaient loin d’être réglés, mais que le travail se poursuivrait. 

Les deux premiers ministres ont d’ailleurs échangé leurs numéros de téléphone personnels.

Le gouvernement péquiste réclame notamment une hausse des transferts en santé, une baisse de l’immigration et l’abandon du projet de TGV Québec-Toronto.

Dans le dossier des négociations avec les États-Unis, M. St-Pierre Plamondon veut prendre plus de place, mais M. Carney soutient qu’il y a un seul négociateur: le fédéral.

«Il y a des désaccords quand même, on parle du Parti québécois! a lancé le premier ministre du Québec. Mais quand il y a un effort d’être de bonne foi, on s’arrange pour ouvrir les canaux de communication.»

Son homologue canadien tiendra son propre point de presse, lundi, à Phnom Penh. Mais déjà, une source fédérale qualifie la rencontre de dimanche de «chaleureuse et constructive».

Bisbille et accrochages

Avant Phnom Penh, rien n’allait plus entre Québec et Ottawa.

M. St-Pierre Plamondon avait refusé d’assister au Sommet Canada-Union européenne du fait qu’on ne lui ait pas proposé d’y prendre la parole devant les invités.

Pas question, avait-il alors signifié à Mark Carney, d’aller servir des «crevettes cocktail». Le premier ministre du Québec s’était fait reprocher de laisser «une chaise vide».

Son homologue avait ensuite proposé une rencontre le plus rapidement possible, ce qu’avait accepté Paul St-Pierre Plamondon, à condition qu’elle se tienne à Québec.

Citant un horaire chargé, M. Carney avait offert de tenir la réunion à Montréal ou à Ottawa-Gatineau, car il lui était impossible de se déplacer à Québec avant décembre, disait-il.

Après cette saga, la bisbille a repris de plus belle lorsque le chef du gouvernement québécois a fait parvenir des lettres à 59 politiciens américains. 

Irrité, M. Carney a rappelé qu’il ne pouvait y avoir qu’un seul négociateur dans le cadre des discussions en lien avec la guerre tarifaire qui oppose les États-Unis au Canada.

«M. Carney n’est pas mon patron», avait alors contre-attaqué M. St-Pierre Plamondon. Regrette-t-il ses propos? «Je ne regretterai jamais de défendre les intérêts du Québec», a-t-il répondu.

L’indépendance du Québec, un «problème interne»

Dimanche, M. St-Pierre Plamondon s’est également entretenu privément avec cinq dirigeants d’Europe et d’Afrique.

Il a brièvement discuté avec le président français Emmanuel Macron, et les deux ont convenu de se rencontrer en France très rapidement en 2027.

Le vice-premier ministre du Luxembourg, Xavier Bettel, lui, est sorti de la rencontre avec PSPP tout sourire, mais sans vouloir dire aux journalistes s’il reconnaîtrait un Québec pays.

«Les problèmes internes au Canada, ce sont vos problèmes, pas les miens», a-t-il lancé.

M. Bettel a répété à plusieurs reprises que son interlocutrice était principalement la ministre fédérale des Affaires étrangères, Anita Anand.

«J’ai des échanges avec Anita. Je l’ai même invitée l’année prochaine pour être mon invitée d’honneur à la conférence diplomatique luxembourgeoise», a-t-il affirmé.

«C’est une question de politique intérieure dont je préfère ne pas me mêler», a déclaré à son tour le chef du gouvernement de la Principauté d’Andorre, Xavier Espot Zamora.