L’autoroute 85 Claude-Béchard : Simon Lavoie revient sur la fin d’un chantier historique
Simon Lavoie. Crédit photo : Guylain Jean - Arsenal Media La mise en service complète de l’autoroute 85, appelée autoroute Claude-Béchard, marque l’aboutissement d’un projet amorcé en 2001 et réclamé depuis longtemps par la population. En entrevue sur O 95,5, le gérant de projet au ministère des Transports, Simon Lavoie, revient sur les grandes étapes de cette transformation de la route 185.
La priorité était d’abord d’améliorer la sécurité routière sur ce tronçon de la Transcanadienne, marqué au fil des ans par de nombreux accidents mortels. Selon Simon Lavoie, les résultats sont déjà visibles, avec une diminution importante de la gravité des accidents, du nombre de décès et des blessés.
Le projet s’est réalisé en trois phases, avec des mises en service échelonnées entre 2002 et 2026. La dernière portion, entre Saint-Antonin et Saint-Louis-du-Ha! Ha!, a été réalisée à partir de 2018. Les travaux ont respecté l’échéancier prévu, pour un investissement total d’environ 1,6 milliard de dollars pour les trois phases.
La dernière mise en service permet aux automobilistes de circuler sur cinq kilomètres supplémentaires de chaussées autoroutières. Des travaux doivent toutefois se poursuivre à Saint-Louis-du-Ha! Ha!, où la circulation se fait temporairement à contresens sur une partie de 1,6 kilomètre. La configuration complète à deux chaussées et deux voies par direction est prévue à la mi-novembre. D’autres travaux de finition suivront en 2027.
Au-delà des travaux de construction, l’ampleur du projet se mesure aussi à ses répercussions sur le territoire. Il a nécessité 842 dossiers d’acquisition, dont 128 résidences et 27 commerces, en plus de deux fermes. Le réseau compte également 18 échangeurs et 68 bretelles d’accès et de sortie.
Pour la troisième phase, le coût final atteint 883,3 millions de dollars, soit environ 60 millions de moins que l’estimation annoncée en 2015.
Après 34 ans au ministère des Transports, dont 24 ans consacrés à ce projet, Simon Lavoie se prépare à prendre sa retraite en mai prochain. Il souligne la contribution de l’ensemble des équipes, des entrepreneurs, des travailleurs et des partenaires municipaux et régionaux à la réalisation de cette infrastructure majeure pour le Bas-Saint-Laurent et le Témiscouata.
