Le président du Blizzard remporte le prix Bâtisseur Louis-Philippe-Nadeau
André Lebel avec son prix. Photo Caroline Pagé Le président du Blizzard d’Edmundston, André Lebel, a reçu le prix Bâtisseur Louis-Philippe-Nadeau à l’occasion du Gala de la PME qui s’est déroulé le samedi 24 octobre au casino Grey Rock de la Première Nation malécite du Madawaska. Le prix lui a été remis par le comité organisateur de la Semaine de la PME.
L’objectif du prix Bâtisseur Louis-Philippe-Nadeau est de souligner l’apport significatif d’une personne à l’économie locale par le biais d’une entreprise ou d’un projet communautaire à caractère économique et de reconnaitre la force de caractère d’une personne en plus de ses réalisations personnelles, professionnelles et/ou sociales. La personne doit résider à l’intérieur du territoire compris entre le DSL de Connors et le DSL de Rivière-Verte.
« Un prix de cette ampleur ne se remporte pas seul, a mentionné M. Lebel. Je veux remercier ma famille. Ma femme, Sylvie, qui a su s’armer de patience durant mes nombreuses absences, mais qui est aussi une grande fan du Blizzard. Mes filles Stéphanie et Marie-Ève ainsi que leur mari François et Sébastien qui ont toujours su m’appuyer depuis toutes ces années, ainsi que les petits-enfants que j’adore.
« Je veux aussi saluer les acteurs qui sont là avec l’équipe depuis les tout débuts, notamment Daniel Gagné, Paul Lévesque, Caroline Pagé et Hugues Chiasson.
« Ce prix qui m’est attribué est, en fait, la consécration de toute une grande équipe qui pivote autour de la belle grande organisation et famille du Blizzard. Nous sommes plusieurs qui ont travaillé d’arrache-pied afin de décrocher une concession de hockey junior A à Edmundston. Et je tiens à rendre hommage au groupe d’actionnaires de l’équipe qui ont investi et assuré la belle réalisation de ce magnifique projet pour la région. »
Les actionnaires de l’équipe ont approché la direction des Commandos de Dieppe en 2016 et les deux parties en sont venu à une entente pour le transfert de l’équipe à temps pour la saison 2017-2018 de la Ligue de hockey junior A des Maritimes (LHM).
« Le Blizzard célèbre cette année son 10e anniversaire, a indiqué M. Lebel. Plus de 2 000 spectateurs par match viennent au centre Jean-Daigle, ce qui signifie un très grand achalandage dans la ville d’Edmundston. Les retombées économiques sont exceptionnelles. Les hôtels, les restaurants, les stations-services, les magasins, de nombreuses entreprises tirent profit de la présence du Blizzard. Avec les séries éliminatoires, ce sont plus de 30 matchs par saison à domicile à produire une effervescence sans pareil. »
Le Blizzard est l’équipe qui attire le plus de spectateurs parmi les 116 formations de la Ligue de hockey junior canadienne avec une moyenne de 2 347 spectateurs par match en 2025-2026. Aucune équipe au pays n’a attiré plus de 2 000 spectateurs en moyenne la saison dernière.
Le récipiendaire du prix Bâtisseur Louis-Philippe-Nadeau a aussi souligné que la réussite du Blizzard repose sur de nombreux joueurs clés, notamment les actionnaires, les membres du personnel de l’équipe, les joueurs, les bénévoles, les partenaires et commanditaires et, évidemment, le public.
*Communiqué
