Le Témiscouata perd un bâtisseur au grand cœur

Le Témiscouata est en deuil à la suite du décès tragique de l’homme d’affaires Jérémie Cloutier, survenu jeudi le 16 juillet à la suite d’une collision avec un orignal à Saint-Jean-de-la-Lande. Âgé de 41 ans, le propriétaire du Métro Marché du Témis de Dégelis laisse derrière lui une famille, notamment deux enfants âgés de 12 et 10 ans, des amis, des collègues et une communauté profondément bouleversée par la disparition d’un homme qui avait fait de l’engagement et de la générosité un véritable mode de vie.

Depuis qu’il avait repris les rênes de l’entreprise familiale en 2023, Jérémie Cloutier poursuivait avec passion le travail entrepris par sa mère, Joëlle Picard, qui avait consacré plus de quatre décennies à faire du Marché du Témis un commerce de proximité incontournable. Pour lui, l’épicerie représentait toutefois bien plus qu’un simple lieu d’affaires. C’était un endroit où il souhaitait créer des liens avec les gens, soutenir sa communauté et contribuer au développement économique du Témiscouata.

Au cours des derniers mois, il avait multiplié les gestes de reconnaissance envers sa clientèle. Plusieurs se souviennent notamment de son initiative, en janvier dernier, lorsqu’il avait offert un crédit de 50 dollars aux 400 premiers clients de son commerce. Une façon bien à lui de redonner à ceux qui lui faisaient confiance. À l’époque, il expliquait que le succès de son entreprise appartenait aussi à sa clientèle, qui permettait de faire vivre sa famille, ses employés et de faire rouler l’économie locale.

Son implication dépassait largement le cadre de son entreprise. Pendant vingt ans, Jérémie Cloutier a servi sa communauté comme pompier volontaire au Service de sécurité incendie de Dégelis. Reconnu pour son professionnalisme, son sang-froid et son esprit d’équipe, il devait d’ailleurs recevoir prochainement la Médaille des pompiers pour services distingués, soulignant deux décennies de service exemplaire. Une distinction qui sera finalement remise à sa famille.

Partout où il passait, Jérémie Cloutier laissait sa marque. Il appuyait de nombreuses initiatives locales, collaborait à l’organisation des Jeudis Cool de Dégelis et croyait profondément au potentiel de sa région. Ceux qui l’ont côtoyé parlent d’un entrepreneur visionnaire, toujours prêt à donner un coup de main, à encourager un projet ou à mettre son énergie au service des autres. Son objectif n’était pas seulement de faire prospérer son entreprise, mais de voir l’ensemble du Témiscouata grandir avec elle.

Les hommages se sont multipliés depuis l’annonce de son décès. Employés, clients, partenaires, amis et citoyens saluent unanimement un homme accessible, rassembleur et profondément humain. Sa passion pour la musique était également bien connue. Grand admirateur du groupe hommage à Metallica, AlcoholicA, il entretenait des liens d’amitié avec les musiciens et devait monter sur scène avec eux lors de leur spectacle présenté le soir même de la tragédie. Les membres du groupe lui ont finalement rendu un vibrant hommage devant le public de Dégelis.

À la station O 95,5, où Jérémie Cloutier était un fidèle auditeur et un précieux partenaire, la nouvelle a également été reçue avec une immense tristesse. Fier de sa radio locale, il tenait à ce qu’elle accompagne quotidiennement ses employés et sa clientèle dans son commerce. Il croyait à l’importance des médias régionaux et n’hésitait jamais à les soutenir.

Au-delà de l’entrepreneur accompli, le Témiscouata perd surtout un homme d’une rare qualité humaine. Un père de famille, un ami, un collègue et un citoyen qui croyait sincèrement qu’une communauté se construit en s’impliquant auprès des autres.

Le vide laissé par Jérémie Cloutier sera immense. Son sourire, sa disponibilité, son énergie contagieuse et son désir constant de faire avancer les choses auront marqué toute une région. Son héritage, lui, continuera de vivre à travers les nombreux projets qu’il a soutenus, les personnes qu’il a inspirées et les gestes de générosité qui resteront gravés dans la mémoire collective de Dégelis et du Témiscouata.

Notons que le service religieux de Jérémie Cloutier sera célébré le mercredi 22 juillet, en l’église de Dégelis à 11 h, et de là au cimetière paroissial.