Leslie Lavoie de Lejeune honorée lors de la Journée de la résistance et de la fierté rurale à Saint-Vianney

Plus d’une centaine de personnes se sont réunies à Saint-Vianney, dans la région de la Matapédia, à l’occasion de la Journée de la résistance et de la fierté rurale 2026, un événement soulignant la résilience des communautés rurales de l’Est-du-Québec.

Lors d’un déjeuner communautaire, les participants ont revisité les années 1960 et 1970, alors que plusieurs villages de l’Est-du-Québec, dont Saint-Vianney, étaient menacés de fermeture dans la foulée du Plan du BAEQ (Bureau d’aménagement de l’Est-du-Québec). À l’époque, plus de 140 villages et quelque 150 000 personnes étaient visés par des projets d’expropriation et de relocalisation.

Instaurée chaque 24 mai, cette journée vise à préserver la mémoire de cette période marquante tout en célébrant la vitalité et la persévérance des municipalités rurales du Bas-Saint-Laurent.

Le maire de Saint-Vianney, Georges Guénard, a exprimé sa fierté de voir sa municipalité toujours dynamique, particulièrement en cette année du 100e anniversaire de la localité. Le député de Matane-Matapédia, Pascal Bérubé, a également pris part aux célébrations afin de souligner l’attachement des citoyens à leur communauté.

Un hommage spécial a été rendu à Florida Proulx (1887-1960), sage-femme de Saint-Vianney ayant aidé à mettre au monde plus de 851 enfants sans perdre un seul bébé. Une plaque commémorative sera installée cet été dans le cadre des célébrations du centenaire.

Le grand directeur de théâtre Eudore Belzile a pour sa part procédé à la lecture du Manifeste de la résistance et fierté rurale 2026. Celui-ci est notamment connu pour avoir cocréé plusieurs œuvres inspirées des Opérations Dignité et des fermetures de villages dans l’Est-du-Québec.

La journée a aussi permis de remettre officiellement la reconnaissance de Saint-Vianney comme municipalité de la résistance et de la fierté rurale 2026. Cette distinction a été remise au maire Georges Guénard par Martin Gagnon, coordonnateur du Centre de mise en valeur des Opérations Dignité.

Par ailleurs, la bourse du Fonds Jean-Marc Gendron a été attribuée à Leslie Lavoie, originaire de Lejeune au Témiscouata. Revenue s’établir dans son village natal, elle enseigne à l’école primaire Clair-Matin et a mis sur pied un programme axé sur l’entrepreneuriat et l’environnement en impliquant les parents ainsi que la communauté.

Les activités se sont conclues par une visite de la Coopérative de solidarité de Saint-Vianney, présentée comme un exemple concret de mobilisation citoyenne afin de maintenir des services de proximité dans le milieu rural.