Le Corégone reprend du service pour une 50e saison sur le lac Témiscouata

La traverse du lac Témiscouata a officiellement repris du service samedi dernier avec le traversier le Corégone, marquant du même coup le début d’une saison bien spéciale pour l’embarcation qui célèbre cette année son 50e anniversaire.

En entrevue, le président du conseil d’administration de la Traverse du lac Témiscouata, Benoît Giguère, a souligné que le Corégone avait été mis à l’eau en 1976 à partir de la plage du quartier Notre-Dame-du-Lac. Des activités soulignant cet anniversaire devraient d’ailleurs être annoncées au cours de la saison. Et il se veut rassurant concernant l’état du traversier. Il affirme que le Corégone est en excellente santé et que les plus récentes inspections ont confirmé la bonne condition du navire.

La traverse assure la liaison entre Saint-Just-du-Lac et le secteur Notre-Dame-du-Lac à Témiscouata-sur-le-Lac. Cette année marque également l’arrivée d’un nouveau capitaine. Benoît Cyr, auparavant homme de pont, a effectué sa première traversée officielle comme capitaine dimanche matin. M. Giguère mentionne que cette première expérience s’est déroulée sans problème, malgré un peu de stress bien normal.

L’organisation compte toujours sur deux capitaines pour assurer les opérations quotidiennes, mais amorce déjà le recrutement d’un troisième capitaine pour préparer la relève, alors que Régis Caron, en poste depuis près de 50 ans, réduira progressivement ses heures de travail.

Du côté de l’achalandage, la Traverse du lac Témiscouata connaît une croissance importante. Selon Benoît Giguère, les données de la dernière saison ont dépassé les projections établies jusqu’en 2029. Les hausses de fréquentation varient entre 5 % et 20 % selon les catégories d’usagers, tandis que les véhicules récréatifs affichent une augmentation de 25 %.

Le tourisme représente désormais 55 % des passages effectués à bord du Corégone. Le président de la traverse attribue notamment cette croissance à l’attrait du parc national du Lac-Témiscouata et aux améliorations apportées aux infrastructures du secteur.

Les travaux en cours sur l’autoroute 85 pourraient également contribuer à attirer davantage d’usagers vers la traverse cet été.

Malgré cette popularité croissante, les défis financiers demeurent importants. Benoît Giguère rappelle que les coûts d’exploitation continuent d’augmenter, notamment en raison de la hausse du prix du carburant et des exigences accrues imposées par Transports Canada pour les inspections et la sécurité du navire.

La saison du Corégone se poursuivra cette année jusqu’au mois d’octobre, sans interruption, jusqu’au Festival du Pointu. L’organisation poursuit également ses efforts pour fidéliser sa clientèle grâce à différentes vignettes destinées autant aux résidents qu’aux touristes.