Slafkovsky marque en prolongation et le Canadien gagne le premier match 4-3

Juraj Slafkovsky a sauvé les meubles pour le Canadien, en ouverture de sa série de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay.

Slafkovsky a complété son tour du chapeau en marquant à 1:22 de la période supplémentaire et le club de hockey montréalais s’est imposé 4-3, dimanche au Benchmark International Arena.

L’attaquant slovaque a mis fin au match grâce à un tir précis du côté de la mitaine.

Le Tricolore a joué un match en dents de scie et son avantage numérique l’a aidé à revenir dans le match tard en deuxième période. Slafkovsky a marqué chacun de ses trois buts en avantage numérique.

Josh Anderson a aussi touché la cible pour le Canadien. Cole Caufield a amassé deux aides, tout comme Nick Suzuki, et Jakub Dobes a réussi 20 arrêts.

Brandon Hagel a réussi un doublé pour le Lightning. Darren Raddysh a également fait bouger les cordages. Jake Guentzel a récolté trois aides et Nikita Kucherov, deux. Andrei Vasilevskiy a arrêté 16 lancers.

Le défenseur Alexandre Carrier était de retour dans la formation du Canadien après une absence de neuf matchs en raison d’une blessure au haut du corps.

Le deuxième match de la série au meilleur de sept sera présenté mardi soir, à Tampa.

Une bataille d’unités spéciales

Dobes a jonglé un peu avec la rondelle quand il a reçu le premier tir de la rencontre après 12 secondes de jeu, un tir d’Anthony Cirelli. Il a cependant été beaucoup plus solide un peu plus tard, quand il s’est avancé pour arrêter un tir d’Erik Cernak avec sa jambière gauche.

Le gardien du Tricolore a également réussi un autre bel arrêt aux dépens de Raddysh, qui avait été laissé seul dans l’enclave.

Anderson a ensuite ouvert la marque, à 13:24. Carrier a volé le disque à Gage Goncalves derrière le filet du Lightning, puis a rejoint Anderson devant. L’attaquant du Canadien a déjoué Vasilevskiy du côté de la mitaine.

Le vent a tourné à mi-chemin en deuxième période.

Anderson a cru pendant un instant avoir doublé l’avance du Canadien à 10:43. Cependant, le but a été annulé, puisqu’il avait touché au disque plus haut que la hauteur permise en faisant dévier un tir de Mike Matheson.

Sur la séquence suivante, Anderson a ébranlé le défenseur Charle-Édouard D’Astous, plaqué de l’autre côté en même temps par Jake Evans. Anderson a été puni pour assaut et le Lightning a créé l’égalité 1-1 à 12:45. Raddysh a fait mouche grâce à un puissant lancer sur réception.

Hagel est revenu à la charge 29 secondes plus tard. Il a profité d’un revirement de Lane Hutson derrière le filet du Tricolore et a pu déjouer Dobes du revers.

Le Canadien semblait coincé dans un marasme, mais son unité d’avantage numérique a relancé le club montréalais en fin de deuxième période. Slafkovsky a créé l’égalité 2-2 avec 23,2 secondes à faire, marquant lui aussi grâce à un bon tir sur réception, à partir du cercle des mises en jeu à la gauche de Vasilevskiy.

Slafkovsky a ensuite donné les devants au Tricolore à 5:56 du dernier tiers, encore une fois en avantage numérique. Cette fois, le Slovaque était au coeur de l’enclave quand il a reçu une passe de Caufield et a tiré sur réception. Son lancer est passé sous la jambière gauche de Vasilevskiy.

Cette fois, c’est l’unité d’avantage numérique du Lightning qui a donné la réplique, à 8:58. Hagel a fait dévier une passe de Guentzel derrière Dobes.

Slafkovsky a toutefois eu le dernier mot en prolongation.