Les rafales causent de nombreuses pannes et brisent de l’équipement d’Hydro-Québec

Quelques jours seulement après la tempête de pluie verglaçante de la semaine dernière, le réseau d’Hydro-Québec est de nouveau mis à rude épreuve, mardi, alors que les vents violents,qui secouaient l’est du Québec en fin d’après-midi, ont brisé des équipements et causé de nombreuses pannes à travers la province.

Le Québec est balayé par le passage d’un front froid qui fait chuter le mercure de façon draconienne, et les forts vents causent des centaines de pannes de courant qui touchent presque toutes les régions de la province.

Vers 15h45, environ 180 000 clients d’Hydro-Québec étaient privés d’électricité; en avant midi, ce nombre avait grimpé jusqu’à 320 000.

«La particularité de cet événement-là, c’est qu’il y a beaucoup de régions qui sont touchées en même temps», a indiqué Pascal Poinlane, porte-parole d’Hydro-Québec.

Les pannes sont causées par des branches et des arbres qui tombent sur le réseau et l’intensité des rafales est telle qu’à certains endroits, «il y a même des bris d’équipement comme des séries de poteaux qui sont tombés au sol», a expliqué Pascal Poinlane en ajoutant que «malheureusement, certains abonnés vont devoir passer la nuit sans électricité».

«Il y a beaucoup de petites pannes (…) alors je demande aux gens d’être patients», a indiqué le premier ministre François Legault en après-midi.

Sur les réseaux sociaux, Hydro-Québec a publié des photos de poteaux électriques jonchant des routes de campagne en Montérégie et en Mauricie.

Les abonnés des secteurs où il y a des bris d’équipements devront sans doute patienter plus longtemps avant d’être rebranchés au réseau.

Plus la journée avançait, plus le nombre de pannes diminuait dans le sud-ouest et augmentait dans l’est de la province.

Lanaudière et la Montérégie étaient les régions les plus affectées en milieu d’après-midi, avec plus de 45 000 adresses sans électricité dans chacune de ces régions. On en comptait plus de 21 000 dans les Laurentides, plus de 14 000 dans la Capitale-Nationale et 6000 dans le Centre-du-Québec.

Montréal, le Bas-Saint-Laurent, Chaudière-Appalaches, l’Estrie, Laval, la Mauricie et l’Outaouais comptaient entre 3000 et 15 000 foyers privés de courant.

Des pannes étaient aussi signalées en Abitibi-Témiscamingue, en Gaspésie et au Saguenay–Lac-Saint-Jean, mais dans une moindre mesure.

Plus de 1100 monteurs sont à pied d’œuvre partout en province depuis le début de la journée, «mais dans les dernières heures, on a ajouté d’autres travailleurs, des entrepreneurs aussi qui viennent nous donner un coup de main», a indiqué le porte-parole d’Hydro-Québec, en précisant que 1500 travailleurs participaient aux efforts sur le terrain.

Éviter de toucher aux fils

Hydro-Québec somme les citoyens d’éviter de toucher aux fils électriques qui jonchent le sol.

«Il faut rester à au moins dix mètres des fils électriques parce qu’il peut toujours y avoir de l’électricité dans ces fils-là», et il ne faut pas non plus essayer de déplacer ces fils directement ou indirectement, avec des branches d’arbres, par exemple.

Des écoles fermées

Plusieurs centres de services scolaires ont décidé de fermer des écoles en raison des pannes. C’est le cas pour certains établissements dans les régions de Montréal, Lanaudière, Rimouski, Saguenay–Lac-Saint-Jean et en Abitibi.

Le système météorologique a commencé à balayer la province lundi soir et poursuivait sa trajectoire vers le nord-est dans la journée. Au-delà des précipitations – de la pluie ou de la neige, selon les endroits – ce sont les rafales qui sont problématiques.

Tôt mardi, Environnement Canada a diffusé un avertissement météorologique «jaune» lié au vent dans plusieurs secteurs.

En après-midi, ces avis avaient été retirés pour les régions du sud-ouest de la province, mais ils demeuraient en vigueur dans plusieurs régions de l’est longeant le fleuve, de Chaudière-Appalaches jusqu’en Gaspésie.

L’Abitibi-Témiscamingue et le  Nord-du-Québec faisaient aussi l’objet d’un avertissement «jaune» de tempête hivernale.

Le passage de ce système s’accompagne d’un refroidissement marqué des températures. À Montréal, où il a fait jusqu’à 14 degrés Celsius lundi soir, le mercure doit chuter à -8 degrés mardi. Avec le facteur éolien, on devrait ressentir jusqu’à -16 degrés.