Les Rapides rejoignent le Blizzard au premier rang

Changement de co-meneurs au sommet de la section Eastlink Nord de la LHM quand les Rapides de Grand-Sault ont signé un gain de 3-2 en tirs de barrage contre le Blizzard d’Edmundston, jeudi soir au centre Jean-Daigle.

Le Blizzard avait la pédale au fond durant toute la première période à l’issue de laquelle il menait 2-0. François-Xavier Mercier (6e à 1:58) et Michael Arsenault (18e à 13:43) ont trompé la vigilance du gardien Adam Lecours mais ce dernier fermera la porte pour de bon par la suite et même en tirs de barrage.

Les Rapides ont été tellement secoués en première période qu’ils n’ont décoché leur premier tir qu’à la 13e minute de jeu. Le Blizzard menait alors 14-0 au chapitre des lancers…

Plus le match progressait, plus les Rapides retrouvaient leurs moyens. Après une période médiane sans but, les visiteurs ont réduit l’écart en troisième grâce au tir précis de Nathan Plamondon-Michaud (23e) à 9:22. Grand-Sault a retiré son gardien avec une minute à faire et la stratégie lui a donné raison quand Bailey Shortall (12e) créait l’égalité avec 26 secondes à écouler.

La prolongation n’a pas fait de maitre même si le Blizzard a bénéficié d’une supériorité numérique de deux minutes à 4 contre 3. En tirs de barrage, Coen Miller a mis un terme à la rencontre en battant Cédric Massé.

Les deux gardiens ont offert des performances exceptionnelles et ont volé la vedette. Lecours et Massé ont été confrontés à 31 tirs chacun.

Lecours (1re), Massé (2e) et Miller (3e) ont été désignés les étoiles de la rencontre disputée devant 2 346 personnes.

Le Blizzard (28-15-3-3 = 62 pts) maintient le premier rang qu’il partage maintenant avec les Rapides (28-15-5-1 = 62 pts) mais ses 24 victoires en temps règlementaire contre 20 pour Grand-Sault lui permet de revendiquer la pole position. Les deux équipes n’ont plus que trois parties à écouler d’ici la fin de la saison. Avec un match en main, West-Kent (61 pts) pourrait les devancer. Edmundston, Grand-Sault et West-Kent sont tous à l’œuvre vendredi soir et le classement pourrait à nouveau basculer. Et il ne faut pas oublier Chaleur qui totalise 59 points et qui n’accuse qu’un
maigre trois points de retard derrière les meneurs.

Les quatre meilleures équipes de la section Nord seront à l’œuvre le vendredi 27 février. Le Blizzard visite les Tigres de Campbellton (15-25-6-2), Grand-Sault accueille Chaleur et Yarmouth affronte West-Kent à Grand-Bouctouche.