Le Bas-Saint-Laurent connaît une forte hausse de l’achalandage touristique hivernal en 2026

Le tourisme hivernal poursuit sa croissance au Bas-Saint-Laurent. Selon le bilan dévoilé mercredi par l’organisation touristique régionale, la demande en hébergement a bondi de 15,1 % entre janvier et mars 2026 par rapport à la même période l’an dernier.

Au total, 99 735 nuitées ont été enregistrées dans les différents types d’hébergement de la région, un sommet depuis que ces données sont compilées. Le taux d’occupation des établissements d’hébergement commercial a atteint 41,4 %, en hausse de 3,7 % sur un an.

La saison de motoneige, amorcée dès la mi-décembre grâce à d’importantes précipitations de neige, a largement contribué à cette performance. Les sentiers ont été accessibles pendant plus de 11 semaines, soit environ deux semaines plus tôt que lors des dernières saisons. Les établissements d’hébergement se sont dits très satisfaits de l’achalandage.

Avec plus de 1 800 kilomètres de sentiers, le Bas-Saint-Laurent demeure une destination prisée des motoneigistes provenant du Québec, des Maritimes, de l’Ontario et des États-Unis. Cette activité génère à elle seule plus de 21,8 millions de dollars en retombées économiques annuellement.

Les autres activités hivernales ont également profité de conditions favorables. Les trois stations de ski alpin de la région — le Mont Biencourt, le Mont Saint-Mathieu et le Mont-Comi — ont connu de bonnes saisons avec des périodes d’ouverture prolongées jusqu’en avril pour certaines installations.

Le ski de fond, la raquette et le fat bike ont aussi enregistré une hausse de fréquentation. Le Bas-Saint-Laurent compte notamment 380 kilomètres de sentiers de ski de fond, 342 kilomètres de sentiers de raquette et 115 kilomètres de parcours de fat bike.

Le tourisme d’affaires et d’événements continue également de stimuler l’industrie touristique régionale. Plus de 40 événements d’affaires et sportifs ont été tenus entre janvier et mars 2026, principalement dans les centres de congrès de Rivière-du-Loup et Rimouski. Ces activités auraient généré jusqu’à 20 000 nuitées au cours de la dernière année.

Tourisme Bas-Saint-Laurent souligne aussi les retombées de ses campagnes promotionnelles hivernales. Le site Web régional a accueilli 38 000 visiteurs entre décembre et mars, tandis que plusieurs campagnes numériques, radiophoniques et télévisuelles ont été déployées au Québec et à l’extérieur de la province.

En vue de la saison estivale, l’organisation rappelle que le Bas-Saint-Laurent figure toujours parmi les cinq destinations les plus convoitées des Québécois, selon un récent sondage Léger réalisé pour le ministère du Tourisme, avec 13 % des intentions de visite.