112 ans après le drame, l’Empress of Ireland commémoré à Pointe-au-Père

Le Site historique maritime de la Pointe-au-Père soulignera le 112e anniversaire du naufrage de l’Empress of Ireland le 30 mai prochain avec une journée d’activités commémoratives mettant en valeur l’histoire du célèbre paquebot et les souvenirs liés à l’épave.

En matinée, dès 10 h 30, le musée présentera gratuitement un panel intitulé « Souvenirs de plongée sur l’épave ». Trois plongeurs d’expérience, soit Langis Dubé, Joël Dionne et Bob Pelletier, partageront leurs souvenirs de centaines de plongées effectuées sur l’épave dans les années 1980 et 1990. Ils aborderont notamment les défis techniques des explorations sous-marines, la récupération d’artefacts et la documentation des plongées. Des objets reliés à ces explorations seront également exposés dans le hall du musée.

En après-midi, les visiteurs pourront participer au circuit guidé en autocar « Rimouski et l’Empress of Ireland », animé par l’historien David Saint-Pierre. Offert à 13 h et 15 h, ce parcours de 90 minutes permettra de découvrir plusieurs lieux du centre-ville de Rimouski associés aux événements ayant suivi le naufrage. Les participants pourront notamment en apprendre davantage sur la mobilisation des citoyens lors des opérations de secours ainsi que sur les lieux de sépulture de certaines victimes. Les billets, vendus au coût de 20 $, sont disponibles sur Quoi Vivre Rimouski.

Le public sera aussi invité à découvrir le shuffleboard, appelé à l’époque le palet « américain », un jeu populaire lors des traversées transatlantiques. L’activité se déroulera au Hangar 14 et permettra de replonger dans l’ambiance de la vie à bord du navire.

Le Musée Empress of Ireland sera ouvert de 9 h à 16 h 30 durant cette journée spéciale. Les tarifs réguliers s’appliqueront, mais l’entrée est gratuite pour les enfants de 7 ans et moins. En raison de la programmation spéciale, le spectacle « Le dernier voyage » sera présenté dans la salle de projection uniquement à compter de 13 h.

Le naufrage de l’RMS Empress of Ireland, survenu dans la nuit du 28 au 29 mai 1914, demeure l’une des plus importantes catastrophes maritimes de l’histoire canadienne. Fondé en 1980, le Site historique maritime de la Pointe-au-Père rend hommage chaque année aux victimes et conserve l’une des plus importantes collections d’artefacts liés au navire au pays.