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Shortall donne le gain aux Rapides en prolongation
Eliott Guenette a inscrit son 12e filet de la campagne durant un désavantage numérique.
Photo archives Percy Picard. Bailey Shortall a mis un terme à une rencontre chaudement disputée vendredi soir au centre E.-et-P.-Sénéchal en inscrivant le but décisif lors d’une échappée en prolongation à 1:47, donnant aux Rapides de Grand-Sault une victoire de 6-5 aux dépens du Blizzard d’Edmundston.
Ce but venait à point pour les Rapides qui avaient échappé deux avances de deux buts dans la partie.
Les Rapides ont pris les devants 2-0 en première période sur les buts de Loïc Francoeur (18e à 4:11) et Dereck Asselin (5e à 8:32). Le Blizzard a toutefois remonté la pente plus tard dans l’assaut avec les réussites à 18 secondes d’intervalle de François-Xavier Mercier (5e à 15 :36) et Darien Thomson (38e à 15:54).
Elliott Guenette a brisé l’égalité de 2-2 à 4:46 en deuxième période à la suite d’une superbe manœuvre en infériorité numérique. Ce 12e but de Guenette permet au Blizzard de prendre leur seule avance dans la rencontre.
À 13:49, Coen Miller (26e), nivelait à nouveau les chances. Puis, les Rapides ont frappé avec la vitesse de l’éclair avec deux buts en 18 secondes, ceux de Tristan Richard (5e à 16:12) et de Loïc Francoeur (19e à 16:30). Les Rapides menaient 5-3 après 40 minutes de jeu.
Le Blizzard a rebondi en troisième avec les filets de William Labranche (31e à 5:24) et d’Émile Fournier (20e à 7:09).
Adam Lecours (Rapides) et Cédric Massé (Blizzard) étaient les gardiens de la rencontre dominée 35-32 par Grand-Sault au chapitre des tirs. Francoeur (1re), Labranche (2e) et Richard (3e) ont été choisis les étoiles du match joué devant 1 057 spectateurs.
La lutte pour le premier rang dans la section Eastlink Nord de la LHM se resserre avec cette partie terminée en prolongation.
Les Steamers de West-Kent (27-12-4-3) dominant toujours avec 61 points, deux de plus que le Blizzard (27-15-3-2) et trois de mieux que les Rapides (26-15-5-1). Le Lightning de Chaleur (26-17-2-1) ferme le bal des quatre équipes qualifiées pour les séries avec un total de 55 points.
La bataille du Nord-Ouest continue d’être des plus belles et les représentants des deux villes pourraient bien s’affronter en séries de fin de saison pour la toute première fois. Edmundston a remporté quatre des sept parties jusqu’à maintenant.Le dernier duel Blizzard-Rapides avant les éliminatoires aura lieu au centre Jean-Daigle jeudi prochain.
Mais avant, le Blizzard devra se mesurer aux Timberwolves de Miramichi (15-28-3-1) le samedi 21 février (19 h).
