L’auteur-compositeur-interprète québécois Jacques Michel s’éteint à 84 ans

Jacques Michel, icône de la chanson québécoise, est décédé jeudi à l’âge de 84 ans, après un combat de trois ans contre la maladie. 

La boîte responsable de la gérance de l’artiste en a fait l’annonce par voie de communiqué, indiquant qu’«il s’est éteint paisiblement, entouré des siens». 

«Pendant plus de six décennies, sa voix et ses chansons ont accompagné la vie de générations de Québécois et de Québécoises. Il laisse derrière lui une œuvre qui a marqué durablement la chanson québécoise», a témoigné Panache Média. 

Celui qui est né Jacques Rodrigue le 27 juin 1941, en Abitibi-Témiscamingue, a mis au monde plus de 300 compositions. Une trentaine d’entre elles ont dominé le palmarès francophone entre 1965 et 2005. 

En 1972, il fait paraître «Pas besoin de frapper pour entrer», qui est intronisée en 2011 au Panthéon des auteurs et des compositeurs canadiens. Cette chanson lui vaut également plusieurs prix de la SOCAN. 

Deux ans avant cette sortie, en 1970, l’artiste présente «Citoyen d’Amérique». Il est récompensé à l’étranger pour deux titres figurant sur cet album. Il remporte le Grand Prix du Festival de Spa, en Belgique, avec «Amène-toi chez nous», et ensuite un prix au Festival international de la chanson populaire de Tokyo pour «Un nouveau jour va se lever». 

Au milieu de la décennie, il lance l’album «Migration», à la suite du décès de sa jeune épouse, Claire. Suivront les albums «Le temps d’aimer» en 1977, «Le cœur plus chaud» un an plus tard, «Passage» en 1980 et «Maudit que j’m’aime» en 1982. 

Plusieurs de ses chansons connaissent un nouveau souffle au début des années 2000 avec Sylvain Cossette qui interprète «Pas besoin de frapper» sur l’album «Rendez-vous». Le gagnant de la première édition de Star Académie, Wilfred LeBouthillier, reprendra ensuite «Amène-toi chez nous», qui sera aussi revisitée plus tard par Fred Pellerin.

Le premier ministre François Legault a réagi au décès, déclarant que «le Québec perd un grand artiste». 

«Ses chansons comptent parmi les plus belles et les plus remplies d’espoir de notre répertoire, comme Un nouveau jour va se lever et Amène-toi chez nous», a-t-il écrit sur le réseau social X.

Ses débuts

C’est en Estrie, à l’âge de 16 ans, que la carrière musicale de Jacques Michel débute. Il devient le chanteur et guitariste de deux groupes locaux, les Rock’n’roll Kids puis des Midnigthers. 

En 1960, il fonde une formation avec un répertoire principalement en français, Les Colibris, où naissent ses premières compositions, peut-on lire sur le site de l’auteur-compositeur-interprète. 

Sa carrière solo décollera ensuite à compter de 1963 après avoir décroché un contrat dans un cabaret de Montréal. Il recevra quelques mois plus tard une invitation de la reine du music-hall québécois de l’époque, Muriel Millard, pour participer à son spectacle au théâtre de la Comédie-Canadienne. 

En 1965, il est fait lauréat du prix Révélation de l’année au Festival du disque. Il remporte également le trophée de la chanson «yé-yé», alors que sa composition constitue une satire de ce style musical.

«Le Village de Nathalie» et «Sur la rue Tabaga»

Jacques Michel a aussi plongé dans le milieu de la télé au cours de sa carrière. 

Dans les années 1980 et 1990, il a été derrière la conception de deux émissions jeunesse avec Ève Déziel. 

Il a cosigné les scénarios du «Village de Nathalie», en plus de composer une centaine de chansons, dont le générique d’ouverture. Il coscénarise également à la même époque «Sur la rue Tabaga», une série éducative pour laquelle il compose aussi la chanson thème.

Les dix dernières années ont notamment été marquées par la sortie de deux albums et un retour sur scène. 

En 2015, Jacques Michel présente «Un nouveau jour» et entame une tournée. Quatre ans plus tard, il fait paraître «Tenir», un premier album de chansons originales en près de 35 ans. 

En 2024, à 83 ans, le chanteur et musicien tente de reprendre la route avec son spectacle «Seul à Seuls», où il monte seul sur scène. Sa tournée devra toutefois s’arrêter en raison de la maladie en juillet 2025, après un dernier spectacle à l’Auberge de l’Île du Repos, à Péribonka. 

Jacques Michel a notamment été nommé Chevalier de l’Ordre national du Québec en 2007 et Patriote de l’année pour l’Abitibi-Témiscamingue et le nord du Québec en 2018. 

En 2020, la Société professionnelle des auteurs et des compositeurs du Québec lui décerne le prix Sylvain-Lelièvre pour l’ensemble de sa carrière.

L’artiste vivait depuis plus de 30 ans à l’Île d’Orléans, près du fleuve Saint-Laurent, où il avait choisi de s’enraciner, mentionne Panache Média. 

Les funérailles sont prévues au début avril dans la région de Québec. Les détails concernant la date et le lieu seront connus plus tard.